Jakarta – Beritajelas – Pelatih Manchester City, Josep “Pep” Guardiola, menargetkan untuk memperpanjang rekor mencapai semifinal Piala FA untuk ketujuh kalinya berturut-turut saat timnya menghadapi Bournemouth di perempat final yang akan digelar di Stadion Vitality, Minggu (30/3).
“Mencapai semifinal Piala FA untuk ketujuh kalinya berturut-turut adalah target kami. Setelah itu, kami ingin memastikan diri lolos ke Liga Champions musim depan. Kami harus menang melawan Bournemouth, dan setelahnya, kami bersiap untuk menghadapi Leicester City di liga pada Kamis dini hari WIB,” ujar Guardiola, seperti yang dikutip dari laman resmi Manchester City di Jakarta, Sabtu.
Pada musim 2023-2024, Manchester City berhasil mencapai semifinal Piala FA untuk keenam kalinya berturut-turut. Bahkan, mereka melaju hingga final, meski harus kalah dari Manchester United dengan skor 1-2.
Guardiola menegaskan pentingnya turnamen ini. “Kami menganggap Piala FA ini sama seriusnya dengan bagaimana kami menjuarai Piala Liga empat kali berturut-turut (dari musim 2017-2018 hingga 2018-2019). Kami harus fokus pada Piala FA, dan mencapai semifinal di Stadion Wembley akan menjadi pengalaman yang luar biasa,” tambah Guardiola.
Tiga Tim Bersejarah Lainnya di Perempat Final
Dari delapan tim yang tersisa di perempat final Piala FA 2024-2025, hanya ada tiga klub lain yang pernah meraih gelar juara di turnamen bergengsi ini: Nottingham Forest (1959), Aston Villa (1957), dan Preston North End (1938). Manchester City sendiri sudah tujuh kali meraih trofi Piala FA, dengan gelar terakhir diraih pada musim 2022-2023.
Waspadai Bournemouth yang Semangat
Guardiola mengingatkan bahwa pertandingan kontra Bournemouth tidak akan mudah. Pasalnya, tim yang dilatih oleh Andoni Iraola tersebut bertekad untuk mencapai final pertama mereka dalam sejarah klub.
“Itu menunjukkan betapa hebatnya mereka. Kami melihat penampilan mereka setiap minggu di Liga Inggris, dan mereka terus membuktikan kualitas mereka, baik di Liga Inggris maupun di Piala FA. Itu sangat mengesankan,” puji Guardiola.
Meski saat ini Bournemouth berada di posisi kesepuluh klasemen sementara Liga Inggris 2024-2025 dengan 44 poin, mereka hanya terpaut empat poin dari Manchester City yang berada di posisi kelima. Di musim ini, Bournemouth juga berhasil meraih kemenangan dalam pertemuan pertama mereka dengan Manchester City di Liga Inggris, dengan skor 2-1.
